Panik atak, beklenmedik ve ani bir şekilde ortaya çıkan, zihinde yaratılan hayali bir tehdit ve tehlikeye karşı duyulan şiddetli korku ataklarıdır. Tehdit edici olmayan durumlara karşı gelişen, sebebi belli olup bazen de nedensiz ortaya çıkan, kalp krizi hissiyle benzer, ani ve güçlü ruhsal-fiziksel ataklar olan panik atak, kişiye kalp krizi yaşadığını hissederek daha ileri boyutlarda ölebileceğini bile düşündürür.

Panik atak yaşandığı sırada kalp atışları hızlanır, çarpıntı yaşanır, göğüste sıkışma hissiyle birlikte baş dönmesi ve mide bulantısı da görülebilir. Göğüste ağrı hissiyle beraber terleme ve titreme de panik atağın karakteristik belirtileri arasındadır. Bunların yanında baygınlık da panik atak sırasında ortaya çıkabilir.

Bazen nedeni belli olan, kimi zaman da nedensiz bir şekilde ortaya çıkan panik atak, genellikle yoğun stres altında yaşanılan bir hayat ve kişinin başından geçen psikolojik travmalar sonucu meydana gelir. Bu stres ve travmalar beyinden vücuda yanlış alarmlar gönderir ve kişi hayatta kalma içgüdüsüyle panik atak yaşar.

Bilişsel davranışçı terapi başta olmak üzere psikoterapi gibi öncelikle terapi ağırlıklı bir tedavi seçeneklerini içeren panik atak, hastanın durumuna bağlı olarak ilaçlarla da tedavi edilebilir.