أبسط إجابة على سؤال ماهية إدمان المواد - ليس فقط استخدام مواد تؤثر سلبًا على الصحة، بل أيضًا عدم القدرة على التوقف عن استخدامها رغم التعرض للأذى - هي تعاطي المواد. مدمنو المواد هم أفراد يستهلكون مواد تحتوي على الكحول والمخدرات ويعتمدون عليها.

لا يتوقف مدمنو المخدرات عن التعاطي حتى لو عانوا من ضرر نفسي أو جسدي أو عقلي. يمكن أن يُلحق إدمان المخدرات ضررًا بالغًا بحياة الشخص. عند عدم تعاطيه، قد يشعر الشخص برغبة شديدة في تعاطيها. وعند التوقف، يعاني من أعراض الانسحاب.

هناك أكثر من نوع من إدمان المواد. قد يُهدد إدمان المواد الحياة. يلجأ الناس إلى هذه المواد للشعور بتحسن. قد يُصاب هؤلاء الأفراد باضطرابات نفسية وجسدية وعقلية. إذا لم يتمكنوا من العثور على المادة، فقد يُصابون بالاكتئاب. يحتاج الأشخاص الذين يعانون من إدمان المواد إلى العلاج تحت إشراف أخصائي.